Мейр получил отмену раньше, чем начал посадку.
Судно ещё значилось в расписании. На поверхности уже собирались пассажиры, орбитальная служба готовила их приём, но подтверждение капитана сменилось сообщением об отзыве.
Мейр перечитал его и вызвал перевозчика.
— У нас назначены люди.
— Отзыв подтверждён владельцем и государством регистрации. Судно направляется для вывоза собственного населения.
— Оно может закончить этот рейс?
— Нет.
Связь не прервалась. Собеседник ждал, пока Мейр примет уведомление. Дать другой ответ он не мог.
Мейр снял разрешение на посадку.
***
Вызов сестры появился почти сразу.
Он увидел её отметку и вспомнил, что номер отменённого рейса уже видел вчера. Она прислала его вместе с подтверждением мест для себя и детей.
Мейр ответил.
— Не выезжайте в терминал.
— Мы уже здесь.
Изображение расширилось. За её спиной стояли пассажиры с вещами. Дети сидели на закрытой упаковке, тесно сложив крылья, чтобы никого не задеть.
— Нам сказали ждать объявления, — продолжила сестра. — Что изменилось?
— Судно отозвали. Вам назначат другой вылет.
— Когда?
Он открыл её заявку. Нового назначения там не было.
— Пока не знаю.
Сестра отвела глаза от изображения.
— Мы сдали место в жилой секции. Я думала, уже можно.
Мейр переслал ей адрес службы временного размещения. Хотел сам вызвать их и потребовать вернуть прежние места, но в рабочее поле пришли ещё четыре отмены.
— Сохрани номер заявки. Там должны видеть отмену.
Она кивнула, не убирая связи. Ему пришлось закончить разговор первым.
***
Раэль пересел к соседнему месту.
На общем расписании исчезали целые группы рейсов. Один и тот же ответ приходил от разных операторов: суда уходили на другие направления по решению государства, предоставлявшего перевозочные мощности.
— Они отзывают всех своих? — спросил Мейр.
— В этой группе пока всех.
— А уже загруженные?
Раэль показал подтверждение. Часть завершала вывоз принятых пассажиров. Возвращения следующими циклами не будет.
Внизу начинал заполняться зал ожидания. Сотрудники просили прибывших не двигаться к посадочным переходам. Кто-то показывал на открытое подтверждение места, и Мейр вспомнил старого пассажира, который в день боя не хотел убрать отменённый билет.
Теперь отменяли не один рейс.
Он соединился с начальником смены и передал действующие назначения отдельно от отозванных. Потом помог Раэлю составить список тех, кому требовалось вернуть временное жильё.
— Объявлять новую очередь? — спросил Раэль.
— Сохраняем прежние заявки. Два раза людей не регистрировать.
***
Нэйла вышла на связь со сводкой, в которой отсутствовала почти половина прежних мощностей.
Мейр сначала решил, что она показывает только подтверждённую часть. Потом увидел перечень отозванного.
— Их собственным мирам угрожает наступление, — сказала она. — Правительство вернуло суда. Спор об обязательствах продолжается, но корпуса уже уходят.
— У нас тоже наступление.
— Знаю.
Мейр раскрыл срок. Прошло сто суток от первой отсрочки, сорок — после начала дополнительного периода. До общего предела оставалось сто сорок.
К этому утру с Эрвета вывезли около восьмисот восьмидесяти миллионов жителей.
За этим числом были работающие подъёмы, пересадки, возвращавшиеся суда и освобождавшиеся места на приёмных мирах. Теперь значительная часть следующего цикла исчезла.
— Темп упадёт примерно вдвое, если не найдём замену, — продолжила Нэйла. — Мне нужны ваши очереди по условиям размещения. Не общая сумма пассажиров.
Он отправил данные.
Нэйла ненадолго отключила звук, отвечая кому-то вне изображения. Вода в её камере двигалась; одна из хватательных конечностей держалась за опору.
— Не обещайте новую дату там, где нет судна, — сказала она, вернувшись. — Мы будем искать замену по отдельным группам.
— Уже не обещаем.
***
Предупреждение о новом объекте пришло во время их разговора.
Мейр перевёл его на боковое поле. Диспетчеры должны были учесть изменение в системе и сохранить свободными указанные области. Подтверждение принадлежало Континууму.
Раэль приблизил изображение.
— Это он?
Мейр узнал очертания кормового кольца раньше, чем прочитал обозначение. Потом раскрыл масштаб. Размер корабля был сопоставим с планетой; на обычной схеме его отметка этого не передавала.
Запись Наррета уже разошлась по службам. Он не смотрел её до конца. Видел начало, исчезновение части поверхности и момент, когда стало ясно, что речь идёт не о поражённом городе.
Теперь то же веретено находилось в их системе.
Служебные данные не показывали ударного разгона. Носитель двигался в походном режиме, а его гравитационные системы ограничивали внешнее воздействие сверхплотной конструкции. Но Мейр уже видел, что происходило, когда тот же корабль направляли в планету на почти световой скорости.
— Уточняю, — сказала Нэйла.
Она не прервала соединение.
***
Первым отказался от подхода транспорт, который ещё не получил местное назначение.
Капитан передал, что остаётся за пределами опасной области до подтверждения безопасности. В его предыдущем сообщении речь шла о готовности принять пассажиров.
— У вас разрешён маршрут, — ответил Мейр.
— У Наррета тоже были работающие гражданские каналы.
Мейр открыл действующий документ об отсрочке.
— Срок не изменён. До двести сороковых суток.
— Тогда пусть ответственный узел подтвердит, зачем здесь этот корабль.
Он направил запрос. Следом пришёл такой же от другого перевозчика.
На общей линии было сказано, что удар по Эрвету сейчас не назначен. Нэйла потребовала письменного подтверждения действующего порядка, но капитан первого транспорта не возобновил подход.
— Мой экипаж должен верить, что успеет уйти, — сказал он. — Я не могу заменить это вашей датой.
Мейр не нашёл ответа, который мог бы дать от собственного имени.
***
В зале ожидания узнали о таране прежде, чем успели сделать общее объявление.
Раэль принял каналы. Мейр спустился к пассажирам. Люди толпились вокруг нескольких изображений. Одна семья пыталась пройти к закрытому переходу, уверяя сотрудницу, что их рейс не принадлежит отозванному государству.
Их рейс действительно принадлежал другому оператору.
Этот оператор сейчас ждал за пределами системы.
Мейр показал семье подтверждение задержки и отвёл её от перехода.
— Нас снова отправят в город? — спросила взрослая илвена. — Мы уже отдали пропуск на жильё.
— Сначала назначим вам место здесь. Не выходите из общей регистрации.
Она указала на собравшихся у стены.
— Им тоже так сказали. Там негде сесть.
Мейр вызвал службу зала. Дальнюю часть ещё не открыли после уборки; он попросил ускорить приём и направить туда людей, которые приехали с отменённых рейсов. Сотрудница потребовала число. Он переслал подтверждённую группу, потом отдельно предупредил о следующих.
Пока ждали ответа, семья снова посмотрела на проход. Ребёнок пытался устроиться на сумке и всё время мешал собственным крылом соседу.
Мейр дождался открытия дальнего зала и прошёл с ними до входа. Здесь уже выдавали воду. Илвена спросила его имя и сохранила адрес рабочей службы. Он дал его, понимая, что следующим вопросом опять будет время вылета.
Наверху Раэль передал ему принятые обращения. На нескольких уже стояли отказы подхода из-за тарана.
Сестра написала, что временное размещение найдено. Мейр увидел вопрос о корабле и не сразу открыл ответ.
Потом написал:
«Это таран Континуума. Отсрочку не отменили. Нового вылета пока нет».
Он перечитал три короткие фразы. Вместе они звучали так, будто одна из них должна была оказаться неверной.
Все три оставались подтверждёнными.
***
Ближе к концу смены удалось провести один из уже назначенных вылетов.
Капитан получил ответы службы Континуума и подтвердил готовность принять свою группу. Раэль вызвал пассажиров из дальнего зала. На местном обзоре Мейр видел, как они поднимаются, проверяют вещи, забирают тех, кто успел отойти за водой.
Одна пожилая илвена не могла найти сопровождающую. Посадку задержали, пока та не вернулась из службы размещения.
Мейр следил за числом прошедших. Не торопил Раэля общей командой: на этом рейсе ещё оставалась возможность принять людей, и терять её из-за нескольких минут он не хотел.
— Группа завершена, — сообщил Раэль.
Мейр передал подтверждение.
Транспорт начал выход по согласованному маршруту.
Между его назначением и отметкой тарана на схеме лежало большое расстояние. Для ожидавших капитанов его оказалось недостаточно.
***
Обращение к ответственным службам ушло с приложениями: отменённые циклы, задержанные подходы, незавершённые назначения.
Мейр не знал, кому именно придётся объяснять появление тарана. Знал, что простого удаления его отметки не вернёт уже отозванные суда. Их государство собиралось спасать собственных жителей.
Нэйла потребовала сохранить все подтверждения. Человеческая сторона получила сообщение о падении перевозок и новом препятствии.
Когда Раэль вернулся, он долго очищал рабочее поле от отменённых мест.
— Сколько завтра? — спросил он.
Мейр показал только рейсы, которые ещё можно было подтвердить.
Раэль посмотрел и ничего не сказал.
Мейр открыл ответ сестры. Дети уснули на новом месте, вещи пока не разбирали. Она просила предупредить, если их вызовут ночью. Он сохранил её прежнее назначение вместе с остальными отменёнными и включил передачу подтверждённых изменений. Переставлять семью вперёд очереди он не стал.
За наружной стеной уже начинался вечер. Таран оставался в системе. Ни удара, ни отмены общего срока не произошло, но часть следующего дня снова пришлось отдать людям, которым некуда было улететь.