Ирэн нашла Вела у стойки, где принимали груз на составные маршруты.
Женщина по другую сторону поля показывала оператору два подтверждения. Первое заканчивалось здесь. Второе начиналось после пересадки, но следующая служба ещё не получила окончательные сведения о прибытии.
— Я не могу снова обещать принимающему залу завтрашний день, — говорила она. — Вы продаёте мне дорогу или несколько отдельных ожиданий?
Дежурный оператор вызвал старшего.
Вел отступил, пропуская человека с ручным грузом. Тот прошёл через место, где находился его образ, и ничего не заметил.
— Новое предложение уже у них? — спросила Ирэн.
— С утра. Она пришла со старым заказом.
Он оставил перед собой оба подтверждения.
***
Шёл тысяча четыреста шестидесятый игровой год.
Обход к Элмару работал сорок лет. Часть потока ушла туда окончательно, другая продолжала выбирать прежнюю сеть. Она соединяла места, к которым новая дорога сама по себе доступа не давала. Некоторые направления, начатые задолго до открытия обхода, за это время довели до работы.
Ирэн открыла программу следующего этапа.
Можно было сохранять отдельные правила собственных участков либо поддержать расширенный обмен с согласованной ответственностью за составной маршрут. Второй вариант требовал уступок, расходов на обслуживание и меньшего дохода с некоторых перевозок.
— Если принимать чужую задержку на себя, — сказала она, — мы оплачиваем то, чем не управляем.
— Если отправлять клиента разбираться отдельно на каждом участке, он ищет другую дорогу.
— Не везде она есть.
Вел указал на женщину у стойки.
— Она уже спрашивает, что может отправить в обход. Не всё. Но достаточно, чтобы мы снова начали считать возвращение того, кто ещё не ушёл.
Старший оператор принял её данные и обещал ответ после проверки. Женщина не согласилась на очередное неопределённое ожидание, оставила адрес и вышла из очереди.
***
Переговорщики собрались в служебной комнате.
Ирэн и Вел слушали так, как слушали уже много поколений своих продолжателей: присутствовали рядом, оставаясь невидимыми для людей.
Рисса представляла объединение перевозчиков. Напротив сидели операторы нескольких участков и представители партнёрских направлений. На столе находился новый порядок продажи сквозной перевозки.
— Один заказ должен иметь ответственного, — сказала Рисса. — Если меня отправляют по трём адресам, чтобы узнать, кто перенёс груз, это не единая услуга.
— Ответственность означает оплату задержек, — возразил один из операторов.
— Поэтому условия нужно определить заранее.
Он открыл расходы. Она — стоимость отменённых заказов.
Вел показал Ирэн ближайший стратегический выбор. Предложение имело смысл только при сохранении согласованной возможности прохода для партнёров. Иначе правила можно было ужесточить уже после того, как они приведут своих клиентов.
Ирэн не выбрала сохранение прежних ограничений. Поддержала расширение обмена и расходы на связанную с ним службу.
За столом спор продолжился. Её выбор не написал договор вместо участников.
***
Главным оказался вопрос о резервном пути.
В исходном варианте льготные условия связывались с использованием всей предложенной цепочки. Рисса потребовала право перенаправить груз, если один из участков не выполняет назначение.
— Тогда гарантированный объём исчезает при первом удобном случае, — сказал представитель участка.
— При невыполненном назначении, — поправила она. — Удобный случай вы описали отдельно.
Ирэн некоторое время смотрела на эту строку.
— Они хотят сохранить нашу цену и чужую возможность, — сказала она Велу.
— Когда наша возможность перестала работать.
— Кто это установит?
— Они как раз договариваются.
Вел поддержал участие своей стороны в общем порядке. Не бесплатный резерв для любого груза: согласованные основания, подтверждённая задержка, распределение дополнительных расходов.
Представитель участка вернулся к условию и предложил другую редакцию. Рисса не приняла её целиком, но перестала требовать убрать весь пункт.
Ирэн оставила выбор в силе.
***
Наэр и Тэйя встретились с ними позже у карты действующих связей.
За ней оставался вид рабочей зоны. Часть грузов продолжала идти привычным путём, часть принимала резервная служба. На одной из старых опор шло обслуживание. Люди знали о нём заранее и успели изменить назначения.
— Вы присоединяете новую службу к нашим условиям? — спросила Ирэн.
— Наши участники готовы к общему обмену, — ответила Тэйя. — С правом использовать другие связи. И с собственными обязательствами по приёму.
— Вы не будете проводить всё через нас.
— Нет.
Наэр приблизил участок, где сеть связывала несколько жилых мест.
— Нам нужны ваши направления. Но у нас уже есть те, которые работают без них.
Он не пытался выдать это за дружескую уступку. Независимые связи содержали и тогда, когда проход по ним обходился дороже. На другой части карты были видны жилые и производственные участки: они не остановили их развитие ради одного большого транспортного проекта.
Вел посмотрел на собственную карту. Он видел расширенную сеть, несколько сохранённых клиентов и расходы, от которых когда-то отказался бы ради более простого дохода.
Общей таблицы мест перед ними всё ещё не было.
***
Линь пришла вместе с Астером, когда обсуждали обмен через Элмар.
Новые условия открывали выгодные направления, но сами по себе не давали чужой стороне места в управлении местной опорой. Совместная ответственность относилась к обещанной перевозке.
— Я поддержу обмен, — сказала Линь. — По тем направлениям, где он полезен поселению.
Ирэн раскрыла предлагаемый минимум заказов.
— Для этого нужна предсказуемая загрузка.
— В пределах согласованного объёма. Не все будущие перевозки.
— И после него вы снова выбираете.
— Да.
Астер оставил рядом данные работающего обхода.
— Он сохраняется, — сказал он. — У него свои расходы и обязательства. Совместная продажа отдельных маршрутов их не отменяет.
— Я не предлагаю его закрыть, — ответила Ирэн.
Они ненадолго замолчали.
Раньше спор начинался с того, кто должен уступить, чтобы получить приемлемую перевозку. Теперь обе дороги работали. Условия приходилось обсуждать с людьми, у которых уже была возможность отказаться от части предложения.
***
Рисса вернулась к окончательной редакции после нескольких дней согласования.
Подтвердили не всё. Некоторые участки сохранили отдельные правила, их вывели из общей услуги. На остальных закрепили ответственного перед заказчиком и порядок перенаправления при подтверждённой задержке.
Вел наблюдал, как служба принимает первые заказы нового вида.
Женщина, которую он видел у стойки, пришла снова. Оператор показал ей маршрут, назвал конец ответственности и отдельно объяснил, какие изменения потребуют её согласия.
— Куда обращаться, если пропадёт пересадка? — спросила она.
Он оставил один адрес.
Она не подтвердила заказ сразу. Проверила стоимость другой дороги, поговорила с принимающей стороной и только потом вернулась.
Служба приняла груз.
Вел увидел его позднее уже в другом месте.
В зале готовили постановку. Большую часть оборудования доставили раньше; с последним грузом приехали вещи, без которых можно было репетировать, но не хотелось выходить к зрителям. Люди разбирали упаковки, узнавали своё, звали тех, кто ушёл в соседнее помещение.
Женщина со стойки стояла посреди прохода и отвечала сразу нескольким.
— Теперь начнём заново? — спросил молодой исполнитель.
— Сегодня всё не успеем. Сначала ваш выход. До него остальное уже готово.
Он взял часть одежды и ушёл переодеваться. Через несколько минут вернулся и остановился не там, где показывали партнёры. Они рассмеялись, он потребовал объяснить, что изменили без него, и разговор сразу ушёл от перевозки.
Вел остался у пустого зрительского места.
Завтра здесь должны были собраться люди. Для них задержанный груз не был потоком, который сохранили в своей сети. Они могли увидеть объявление об отмене или прийти на обещанное представление.
Женщина наконец села у края площадки. Открыла подтверждение доставки, закрыла его и принялась смотреть репетицию. Больше никто не просил её объяснить, на каком из участков всё остановилось.
Вел вернулся к Ирэн, когда они уже начали следующий эпизод.
***
— Раньше это считалось бы потерей части управления, — сказал Вел.
Ирэн смотрела на работающую стойку.
— Часть мы и потеряли. Резервировать на своих условиях удобнее.
— Удобнее нам.
— Не только нам. Некоторые заказы благодаря тому порядку вообще получили место.
Он кивнул. Не стал превращать всё прошлое в одну ошибку, которую можно стереть сегодняшней редакцией.
— Теперь нужно удержать тех, кто может уйти.
Ирэн закрыла старое предложение с обязательным участием в управлении Элмаром. Оно оставалось в истории переговоров, но не определяло действующий обмен.
До конца партии было сорок игровых лет.
На рабочей площадке приняли следующее судно. Женщина уже ушла, оставив своей службе подтверждённый заказ. За ней в очереди стояли другие люди со своими условиями, и никто не обещал, что новый порядок устроит каждого.