Первый документ о будущем основателе Линь открыла утром двадцатого дня.
Это была ведомость оборудования.
Рядом находились записи о восстановлении производства и подготовке специалистов. Линь перебрала несколько карточек, прежде чем нашла изображение человека, с которым связывали эти работы.
Он разговаривал с инженерами среди недостроенных конструкций. Один показывал повреждённую деталь, другой держал схему. Будущий Главный разум остановил объяснение, попросил вернуться к предыдущему соединению и некоторое время рассматривал его вместе с ними.
— Здесь он ещё человек, — сказала София.
Линь посмотрела на неё.
— В биологическом теле.
— Да. Я это и имела в виду.
Нер открыл историю производства. Некоторые решения основатель принёс с собой; другие разрабатывали люди, которых он собрал. Снабжение улучшалось, старые устройства получали замену. За одной ведомостью шла следующая.
Линь запросила более ранние сведения о нём.
Появилась подборка версий.
Она сменила формулировку: место рождения, обучение, первое известное появление. Результат стал короче, но не яснее. Достоверная последовательность снова начиналась с восстановления.
— Путеводитель времени не нашёл? — спросила она.
— Собранная коллекция не устанавливает его происхождение, — ответил Нер.
— Он мог жить ещё до катастрофы?
— Среди версий есть и гораздо более древние. Они не становятся документами о рождении.
Линь оставила вопрос на полях. Ей не хотелось переносить в биографию то, что архив показывал только как предположение.
***
В следующем наборе была запись происшествия на стройке.
Часть конструкции разрушилась. Люди успели отойти, но один рабочий оставался за упавшими элементами. На изображении будущий основатель подходил к месту обвала.
Несколько тяжёлых обломков поднялись. Их движение не соответствовало работе видимых подъёмников. Между ними освободилось место, и двое людей помогли рабочему выбраться.
Камаль остановил запись.
— Это пространственное воздействие?
Нер вывел подпись: «Псионическое воздействие».
— Здесь используют другой способ.
Линь открыла пояснение. Рядом с физическим миром существовало псионическое пространство, в котором находились отражения сознаний. Те, кто мог через него воздействовать на вещество, назывались псиониками.
Она прочитала описание, потом снова посмотрела на поднятые обломки.
— Путеводители тоже делают это через отражения?
— Их особые способности имеют другую природу, — сказал Нер. — Основатель был псиоником. Одним из самых могущественных в нашей Вселенной.
Астер запросил сопоставление с местной группой.
В гостевом описании у него и у людей делегации отражений не было. В их исходной Вселенной не существовало самого псионического пространства; переход сюда не создавал недостающую связь.
— То есть я могу смотреть на результат, но не ощущаю то, чем он действует? — спросила София.
— Да.
Линь задержалась на сведениях о цифровых жителях. Перенос местного сознания сохранял отражение, но сам по себе не делал человека псиоником. Смена носителя гостем не обещала создать отражение там, где его прежде не было.
Она вернула запись стройки.
Человек под обломками хромал, придерживая руку. Основатель дождался, пока его отведут, и обратился к инженеру. Следующий документ касался изменения конструкции.
Линь не узнала из него, кем он был до начала работ. Теперь она хотя бы лучше представляла, с какими возможностями он пришёл.
***
Затем появились экспедиционные ведомости.
Корабли уходили к уцелевшим человеческим мирам. Возвращались с описаниями, запросами и соглашениями. На карте изоляции возникали новые маршруты.
Линь выбрала один мир, чьи ремонтные инструкции читала вчера.
Первое сообщение от экспедиции предлагало оборудование. Ответ содержал список нужного и вопрос о цене. Дальше обсуждали обучение, поставки и участие местных предприятий.
Через несколько лет карта производства этой системы стала сложнее. Некоторые изделия начали отправлять соседям.
В другом мире переговоры шли дольше. Елена открыла переписку и несколько раз меняла порядок просмотра, чтобы удержать предложения обеих сторон.
— Здесь они не хотят отдавать внешние перевозки под общее управление, — сказала она.
— Но хотят получать оборудование, — ответил Камаль.
— Да. Это не делает первый вопрос выдуманным.
Позднее соглашение распределяло обязанности иначе, чем ранний проект. Линь сохранила обе версии.
Основатель не появился в пустой галактике, готовой принять одну власть. Люди жили в ней десятки тысяч лет. У них были свои законы, привычки и причины опасаться пришедших кораблей.
Одни присоединялись охотно. Другие добивались новых условий. Отдельные государства сопротивлялись; среди документов были записи местных войн и последующих соглашений.
София открыла итоговую карту.
Впервые за всю просмотренную историю человеческие миры находились под общей властью. Разные внутренние обозначения остались, но над ними появился знак империи.
Линь отодвинулась от карты.
Она поняла, почему нельзя было поставить этот знак в начало истории Mind Inc. Между двумя изображениями лежали расселение, катастрофа и множество жизней, которых тогда ещё не существовало.
***
Путеводители появились в документах основателя позднее.
Они сами вышли на контакт, когда успехи восстановления уже нельзя было принять за короткий подъём отдельного мира. В переписке Путеводитель разума обсуждал широкое участие в новых проектах. Путеводитель пространства — выход из долгого существования в укрытии и возвращение к открытой работе.
Линь снова увидела следы знакомых исследований. Только теперь рядом с ними были новые производства и люди, способные продолжить то, что прежде зависело от одного необычного участника.
Основатель привлёк Путеводителя разума к исследованию переноса сознания.
Камаль открыл первый технический обзор и сразу поискал устройство целиком. Архив показывал общую последовательность разработки; нужные ему подробности в гостевую выдачу не входили.
— В ранних договорах он делал всё сам, — сказал Камаль.
— Здесь появляется установка, — ответила Линь. — Технологии уже другие.
В описании исследования способность Путеводителя оставалась исходным основанием. Учёные пытались получить искусственный способ настоящего переноса: продолжить существование человека на другом носителе, сохранив его память и личность.
Астер некоторое время просматривал доступную часть. Готового объяснения собственной природы он там не нашёл.
— Это отличается от того, как я оказался здесь, — сказал он.
Линь повернулась к его отметке.
— Ты помнишь, как именно это было?
— Нет. Поэтому и не могу сравнить всё.
Она оставила рядом две записи: то, что сообщали исследователи, и то, что Астер действительно мог рассказать о себе. Сходство слов пока было шире сходства известных процессов.
***
Объявление «Единения» они открыли на следующий день.
Елена присоединилась перед началом. Нер убрал остальные окна, оставив запись выступления и текст предложения.
Основатель говорил спокойно. Он предлагал полную оцифровку человечества.
На экране появлялись исследовательские проекты. У некоторых работа обрывалась со смертью людей, которые десятилетиями держали её в памяти. Другие продолжались, но каждое новое поколение тратило годы, чтобы снова дойти до прежних вопросов.
Предложение обещало долгую непрерывную работу и сохранение накопленного опыта.
Следующая часть касалась расселения. Цифровые люди могли жить и действовать там, где биологическому населению приходилось строить сложную защиту или вовсе отказываться от поселения.
Затем он говорил о совместном мышлении — задачах, для которых возможности отдельных исследователей оставались слишком малы. Это направление ещё предстояло развивать вместе с новым способом существования.
Линь остановила запись на схеме долгого исследования.
Небольшой участок был посвящён подготовке одного человека. Основная работа уходила далеко за его обычную жизнь.
— Теперь понимаю, зачем он хотел этого, — сказала она.
— Чтобы не потерять исследователя? — спросила София.
— Чтобы сам исследователь не потерял всё, до чего дошёл. Это немного другой вопрос.
Елена приблизила текст предложения. Общество должно было обсуждать новый способ жизни, а технология — пройти дальнейшую работу и проверки. В момент выступления нынешнего Континуума ещё не существовало.
Линь сняла остановку. Основатель закончил говорить, и запись перешла к вопросам слушателей.
Она выбрала несколько, затем закрыла просмотр. Позднее осуществление плана было отдельной историей. Сегодня они дошли до того места, которое наметили в начале.
Нер предложил посмотреть ещё один обзор. Линь покачала головой.
— Сначала хочу побывать там, где такая жизнь не стала будущим.
— В каталоге есть разные истории.
— Тогда завтра начнём с каталога.
После выхода она прошла по коридору без интерфейса. Дорога заняла несколько минут. Впервые за эти дни Линь думала не только о том, сколько успеет прочитать до возвращения.
Её собственные незаконченные вопросы тоже могли потребовать гораздо больше времени.