Через несколько дней после отъезда делегации Нер спросил Линь, хочет ли она посмотреть другой архив.
Она как раз разбирала замечание Софии к поздним записям мастерской Р-17. На столе лежали два изображения одной детали; между ними находилась её собственная пометка о неизвестной дате.
— Ещё один архив Континуума?
— Терминал Летописца. Он находится у нас, но принадлежит другой сети.
Линь сохранила работу.
— Там есть сведения об этой системе?
— Лучше спросить Аса.
***
В выбранной среде не было ни здания, ни очереди перед входом. Нер оставил для неё пол под ногами и небольшую поверхность, на которой можно было разместить изображения.
Над ней находились три красных треугольника. Одинаковые, равносторонние, они занимали углы одного большого; середина оставалась пустой.
Линь приблизилась.
В её панели появился запрос на гостевой пропуск. Подтверждение относилось к самому терминалу: устройство было сертифицировано главой организации.
Она прочитала условия и приняла их. Отметка первого допуска Континуума осталась на прежнем месте. Рядом возникла новая, принадлежащая другой сети.
— Здравствуйте, Линь, — сказал собеседник.
Красный цвет стал немного ярче, затем вернулся к прежнему.
— Здравствуйте. Ты Ас?
— Да. Аналитическая система. Но короткое имя удобнее.
Она представилась ещё раз, хотя её имя уже прозвучало.
— Чем вы хотите заняться?
— Мы исследовали исчезнувшую цивилизацию. Я хотела бы узнать, какие записи о ней есть у вас.
— Тогда начнём с цивилизации. Если начать со слова «исчезнувшая», выбор будет слишком широким.
Нер остался рядом. Линь открыла карточку Р-17 и передала обозначение, которым пользовались хозяева.
***
Ас подтвердил, что системе соответствует архивная запись. Но открыть её полностью по гостевому пропуску было нельзя.
Линь посмотрела на доступное описание. Оно позволяло определить, что речь идёт о нужной цивилизации; подробной последовательности последних лет в нём не было.
— Даже с моим первым уровнем?
— Это допуск Континуума. Мы не используем его как разрешение на весь наш архив.
Она вернулась к собственной пометке о дате.
— Меня интересует одно занятие. В найденном курсе не хватает двух примеров. Я хочу понять, закончила ли преподавательница работу.
— Гостевого пропуска для такой проверки недостаточно.
Линь оставила вопрос в записи. Он не стал бессмысленным оттого, что рядом существовало более подробное хранилище. Просто теперь она знала ещё одно место, где могла бы искать.
— А зачем вам столько сведений?
— Одна из основных целей Летописца — сохранять записи о цивилизациях. Другая — выполнять приказы главы организации.
— Только связанные с архивом?
— Нет. Приказы бывают разными. Иногда архив вообще не участвует в работе.
Линь попросила показать устройство организации в пределах доступного.
Перед ней появился перечень отделов. Архивный соседствовал с исследовательским, транспортным, инженерным. Ниже находились управление реальностями, внешние связи и другие направления.
— У вас есть собственные реальности?
— Да. В том числе оттуда приходят работники.
Линь некоторое время смотрела на обычную строку перечня.
— Я ожидала хранителей и наблюдателей. Это больше похоже на компанию.
— У нас есть сотрудники, отделы и работа, которую нужно поддерживать. Сравнение вполне подходит.
***
Она спросила, как становятся сотрудниками.
— Сдают тест в соответствующий отдел.
— А если мест не хватит?
— Принимаем всех, кто прошёл экзамен.
— Если существо подходит для нескольких направлений?
— Может сдать несколько тестов и выбрать отдел.
Линь открыла описание исследовательского направления, прочитала первые строки и закрыла. Пока ей хватало вопросов, с которыми она пришла.
Ас не стал возвращать описание на её поверхность.
— Вы ищете работу или сведения об организации?
— Пока сведения.
— Тогда продолжим с ними.
Она показала перечень источников Р-17: журналы, изображения переделанных устройств, найденный курс. Многие записи удалось спасти только потому, что люди добрались до отдельных уцелевших хранилищ.
— Ваш архив тоже собирают экспедиции?
— Записи пополняются автоматически. Наблюдательные станции расположены по всему миру.
— В местах, где живут цивилизации?
— Не только. По всему миру.
— Под миром ты имеешь в виду эту вселенную?
— Не только её.
Линь задержалась на ответе. На её карте Р-17 ещё оставались необследованные участки одной системы. Слово, которым воспользовался Ас, теперь не удавалось связать с известными ей границами.
Она записала его пояснение отдельно. О том, что находилось за этими границами, он пока ничего не рассказал.
— И кто выбирает, что записывать?
— Наблюдение работает постоянно. Задачи сотрудников не ограничиваются пополнением архива.
Она посмотрела на перечень отделов ещё раз. Транспорт, оборудование, управление реальностями теперь выглядели частью одной действующей организации.
***
— Как зовут главу? — спросила Линь.
— Неизвестность.
Она подождала.
— Это имя, — пояснил Ас.
— А ты его заместитель?
— Его личный ИИ. Я поддерживаю работу организации. Он почти не участвует в повседневных делах.
Линь перевела взгляд на Нера.
— Этот терминал вам тоже передал он?
— Лично, — ответил Нер.
Она придвинула изображение красного символа. Устройство не было похоже на прибор, который можно поставить в комнате рядом с её физическим носителем.
— Где находится сам терминал?
— Перед тобой сам терминал, — сказал Нер. — Таким нам его передали.
Линь провела пальцами через край выбранного для неё изображения. Движение ощущалось привычно благодаря программе виртуального тела, но само по себе ничего не сообщало об устройстве терминала.
— Это не просто обозначение входа?
— Нет.
Она сохранила пояснение. Не стала прикладывать жест как проверку сказанного.
***
Ас предложил выбрать, с чего продолжить знакомство с архивом.
В перечне оказалось больше направлений, чем Линь ожидала: история цивилизаций, сравнение способов жизни, устройства обществ и другие темы.
— Сколько времени займёт такое знакомство?
— Зависит от того, что ты выберешь.
— А всё?
— Для начала я бы выбрал другой вопрос.
Она рассмеялась и убрала большую часть перечня. Оставила способы описания цивилизаций.
Нер обратил внимание на время назначенной проверки Орта.
Линь сохранила доступные материалы и попрощалась с Асом.
— Можешь вернуться, — сказал он. — Вопрос о последнем занятии тоже стоит сохранить.
— Он уже сохранён.
— Тогда один пункт ты выполнила до моего совета.
Красные треугольники немного изменили яркость.
***
После проверки Линь открыла канал Континуума и отправила Инессе сообщение.
Сначала написала о трёх треугольниках и организации, для которой отдельные реальности входили в повседневную работу. Потом вернулась к собственному вопросу.
«У них есть архивная запись Р-17. Мне пока не хватает доступа, чтобы проверить судьбу курса. Нашу работу я продолжу».
Она добавила, что познакомилась с Асом.
Подумала и отправила ещё одну строку:
«Он предложил выбрать тему. Я снова выбрала слишком много».
Нер вернулся к своему проекту. Линь оставила рядом гостевой пропуск и прежние записи мастерской.
Два изображения детали всё ещё не объясняли неизвестную дату. Она увеличила стык, на который указала София, и заметила след переделки, прежде скрытый краем соседней части.
Снимок принадлежал их собственной экспедиции. Линь отметила новый участок и открыла второе изображение.