Мила привезла в лабораторию керранского промышленного объединения три детали и макет участка, на котором им предстояло работать.
Шёл третий месяц после переноса Линь. Лаборатория находилась на орбитальном комплексе в той же системе, где работала группа Милы. Сюда обращались за испытаниями местные службы, поставщики и участники общих проектов.
Дейр встретил её возле перехода между рабочими зонами.
Он был ниже человека, но значительно шире. Шесть опорных конечностей держали тяжёлое тело; две другие переносили инструмент и управляли изображением. Когда он поворачивался, Мила прежде всего замечала изменение опоры, а уже потом движение остального.
— Это те самые находки? — спросил он.
— Детали изготовлены здесь. Из Р-17 у нас схема и записи.
Дейр положил инструмент в держатель.
— Тогда посмотрим, что именно вы повторили.
***
Мила открыла сведения об экспедиции. Оригинальные образцы оставались у Земли, в человеческой исследовательской программе. Здесь работали с переданными данными и местными материалами.
Дейр попросил показать исходное устройство.
В записи мастерской Ирека было соединение, которое можно обслуживать, не разбирая всю соседнюю конструкцию. Его несколько раз переделывали после прекращения поставок.
Мила открыла рядом свою схему.
— Нам нужен похожий доступ в перегрузочном узле. С сухой стороны часть можно снять обычным инструментом. С водной её придётся обслуживать иначе.
— Почему выбрали эту переделку, а не первоначальное решение?
— Её проще изготовить доступными средствами. Но мы не знаем, насколько её возможности зависели от материала.
Дейр перевёл изображение на одну из привезённых деталей.
— Значит, сегодня испытываем это соединение. Историческую конструкцию по нему оценивать рано.
Мила добавила отдельное обозначение к серии.
***
В соседнем помещении тяжесть была сильнее.
Дейр прошёл туда без заметного изменения движения. Мила задержалась возле входа и оставила ящик на платформе. Поднимать его вручную уже не хотелось.
— Здесь основные испытательные места, — сказал он.
— Я останусь у управления.
Он показал рабочее место для гостей и переместил детали подъёмным устройством.
У верстака стояла другая керранка. Она держала одной манипулирующей конечностью небольшой пульт, другой закрепляла заготовку. Опорные конечности позволяли менять положение, не освобождая руки.
Мила потянулась к выбранному инструменту и обнаружила, что держатель расположен удобно для Дейра, но плохо для неё.
Он переставил его ближе к гостевому месту.
— Попробуй этим, — сказал Дейр.
Мила взяла рукоять и несколько раз повернула её в ладони.
— Не получается удерживать и нажимать одновременно.
Он дал ей инструмент с другим захватом и наблюдал, как она устанавливает детали.
— Теперь удобнее?
— Теперь не хочется позвать третью руку.
— Для вашего узла нужно будет сохранить оба варианта доступа.
Мила вернулась к схеме, которую они делали с Сэйном. На ней уже было больше рабочих зон, чем в первом человеческом проекте.
***
Испытание начали с нагрузки, которую могла создавать существующая транспортная платформа. Затем изменили её направление. Соединение выдержало обе серии.
После разгрузки платформу с макетом вернули в гостевую зону. Мила взяла инструмент, чтобы снять соединение, и обнаружила, что не может завести его в отверстие под нужным углом. Рядом находилась стенка будущего грузового отсека.
Она переставила руку. Рукоять упёрлась в ту же стенку.
— По схеме здесь можно разобрать, — сказала Мила.
Дейр попробовал её инструмент, затем взял свой. Его манипулирующая конечность повернулась иначе и прошла ближе к стенке. Через отверстие он коротким концом ключа прижал фиксатор. Второй конечностью повернул запорное кольцо и вытянул соединяющий палец. Детали разошлись.
Мила посмотрела на них, потом на свою ладонь.
— Значит, соединение работает. А я не могу его обслужить.
— В таком размещении — пока не можешь.
Отверстие из схемы Ирека они воспроизвели. Но в прежней мастерской перед ним было свободное место; в новом узле его занимала соседняя часть.
Мила попробовала длинный ключ. До фиксатора он дошёл, но повернуть кольцо, одновременно удерживая ключ в этом положении, она не смогла.
Они сохранили движения обоих работников вместе с положением деталей.
К обсуждению подготовили пакет для Астера и земной группы.
Мила передала измерения нагрузки, внутренние изображения соединения и запись попыток разборки. Когда начался согласованный сеанс, Дейр попросил сначала показать собеседнику весь макет.
— Ты можешь посмотреть его сам? — спросил он Астера.
— Сейчас я получаю ваши записи. По ним можно сравнить выбранные участки. Наблюдений у Земли у меня больше.
Астер передал сохранённое наблюдение оригинального соединения и пространства вокруг него. В исходном устройстве к фиксатору подходили с той стороны, которую у Милы закрывала стенка.
— Дейру этого места хватает, — сказала она. — Мне нужен другой подход.
— У самого соединения положение рабочих частей можно сравнить, — ответил Астер. — Но какой доступ удобен тебе, по оригиналу не определить.
Они выбрали два варианта: дополнительное отверстие к тому же фиксатору и поворот всего соединения в макете. Запорное кольцо и опорную часть решили сначала оставить прежними.
Пока готовили заготовки, Дейр вернулся к вопросу об Астере.
— В наших сообщениях тебя называют источником излучения, исследователем и участником человеческих переговоров. С кем я сейчас обсуждаю работу?
— Со мной. Это мои разные занятия.
— Значит, здесь не отдельный представитель?
— Нет. У меня много тел и одно сознание.
Дейр посмотрел на изображение заготовки.
— Тогда сколько таких разговоров ты можешь вести?
— Зависит от того, что ещё делаю. Я не наблюдаю всё одинаково подробно.
— Тебе нравится разбирать чужие устройства?
— Мне нравится понимать, как всё работает. Иногда разборка помогает это увидеть.
Дейр повернулся к макету.
— Мы сегодня долго искали способ добраться до неё. Следующий опыт будет после изготовления. Можно прислать запись.
— Так будет удобнее.
Мила внесла отправку записи в программу следующего испытания. Перед завершением сеанса Астер попросил сохранить разобранные части: их положение могло понадобиться при сравнении.
***
Оба варианта изготовили местными средствами и снова проверили под нагрузкой.
Через дополнительное отверстие Мила смогла прижать фиксатор коротким ключом. Другой рукой повернула кольцо и сняла палец. Для Дейра сохранился прежний подход.
При повороте всего соединения человеческий инструмент тоже проходил, но выступающая часть перекрывала соседнее крепление контейнера.
— Оставим первый вариант, — сказала Мила. — И спросим Сэйна до того, как назовём его общим.
Она отправила водному поселению изображения, размеры и запись разборки.
Ответ вошёл в следующий рабочий пакет. Сэйн показал, как две его конечности будут удерживать часть, пока третья работает у соединения. В воде контейнер мог немного смещаться; удерживающая пара оказывалась там, где Мила оставила подход к кольцу.
Дейр развернул вокруг общей опорной части три положения работников. Для найрского инструмента перенесли боковой подход. Места, по которым крепился контейнер, сохранили.
Мила провела по схеме собственное движение, затем проследила запись Сэйна.
— Само соединение осталось. А вокруг пришлось дать каждому своё место.
— Инструменты у нас и так разные, — сказал Дейр.
***
В лабораторию пришли сотрудники объединения, которым предстояло оценивать изготовление.
Один хотел сразу заменить материал на более дорогой. Другой предложил сохранить местную заготовку и испытать её после обслуживания, которого в первой программе не было.
Дейр выбрал второе. Они обсуждали стоимость ещё некоторое время; дорогой материал остался отдельным вариантом. Мила записала оба предложения и имена тех, к кому можно было обратиться за расчётами.
К концу встречи в программе появилась новая серия. Соединение должны были нагружать, разбирать, собирать и снова проверять.
Для водной части Сэйн готовил свой вариант стенда. Земная группа получила описание и могла сравнить его с работой над покрытием.
До общего узла оставалась долгая работа, но теперь её выполняли сразу в нескольких местах.
***
Инессе Мила отправила результат испытания и вопрос о размещении перегрузочного участка. Дейру оставила время следующей серии.
Перед отъездом он попросил её ещё раз снять соединение с макета. Мила прижала фиксатор, повернула кольцо и вынула палец. На этот раз рукоять нигде не задела стенку.
Она собрала части обратно и уступила место Дейру. Он подошёл с другой стороны и воспользовался своим инструментом. Та же деталь снова освободилась.
Водный вариант ещё предстояло проверить на стенде Сэйна. Здесь два разных движения уже давали один результат.
— Этот ключ можешь оставить у нас, — сказал Дейр. — Если следующая смена снова придёт только с моим, мы потеряем полдня.
Мила положила человеческий инструмент в держатель рядом с керранским и проверила, удобно ли до него дотянуться. Теперь на рабочем месте было приготовлено место и для её руки.