Астер не сразу узнал площадку.
При прошлом посещении он выбирал на изображении отдельные участки и мысленно достраивал между ними будущие рёбра. Теперь почти весь внешний каркас существовал. Сквозь большие треугольные проёмы были видны работающие группы, транспорт и освещённые рендером области.
Один разрыв оставался у дальней вершины.
Астер изменил ракурс. Каркас повернулся, сохранив центральную отметку внутри, и незавершённое место оказалось перед ним.
— Ты оставил себе именно этот этап? — спросил он.
Одна из полупрозрачных плоскостей Роэна приблизилась.
— Да. Я хочу увидеть переход к внутренней сборке.
— А дальше?
— Дальше решу ещё раз.
Рядом появилась общая схема. Астер убрал ещё не существующие детали. Остался почти замкнутый икосаэдр, оборудование его вершин и несколько групп на подходе.
Двадцать треугольных граней делали форму понятной даже без пояснений. Но у этой формы не было сплошных стен. Между рёбрами продолжалось пространство, в котором предстояло разместить внутренний додекаэдр и рабочую часть установки.
Всё сооружение находилось внутри горизонта событий Стрельца А*.
***
Подающий транспорт двигался к разрыву с уже подготовленной группой модулей.
Астер выбрал привычный режим отображения. Материал рёбер стал тёмным, энергетические узлы получили отдельные метки. Временные состояния рабочих областей можно было открыть рядом, не подменяя ими сам вид.
Когда-то две машины в этой среде могли попасть на изображение рядом, хотя их действия относились к несопоставимым состояниям времени. Теперь всё, что участвовало в общей операции, сохраняло согласованный порядок.
Передний модуль прошёл возле вершины и медленно повернулся.
Это был не тонкий стержень, который можно потерять на фоне остальных. Широкий участок конструкции сопровождали группы оборудования; на его поверхности двигались небольшие машины. Сначала Астер видел только один край. Затем секция развернулась вдоль будущего ребра и почти закрыла собой транспорт позади.
— Доставляют сразу с действующими системами? — спросил он.
— Да. Подготовку выполняли вне этой области. Здесь её включают в общую работу.
К секции подошли монтажные группы. Серебристые корпуса исчезали за тёмным краем, снова появлялись с другой стороны. Длинные манипуляторы притягивались к поверхности, освобождая проход соседним машинам.
Астер отдалил изображение.
Модуль занял последнее незавершённое направление. Икосаэдр стал целым на вид, но Роэн ещё не убрал обозначение разрыва.
— Сейчас соединяют локальные системы? — уточнил Астер.
— И передают удержание общей геометрии. Одного положения секции недостаточно.
***
Изменение началось не с рёбер.
Область за новой секцией стала доступна в том же устойчивом представлении, что и противоположная сторона. Астер приблизил центральную отметку, затем перевёл взгляд на дальнюю вершину. Между ними больше не приходилось выбирать отдельный участок с собственными оговорками.
Секции сохраняли взаимное положение. Вершины охватывали одну рабочую область.
Роэн раскрыл распределение работы стабилизаторов третьего поколения. Астер взял только сведения, относящиеся к текущему действию. Основания он уже читал; теперь видел, почему прежние расчёты требовали именно замкнутого внешнего каркаса.
До этого оборудование последовательно распространяло пригодную для работы область. Теперь удержание распределялось по всему сооружению.
Временные контроллеры согласовывали ход времени его частей. Пространственные стабилизаторы сохраняли рабочую геометрию там, где внутренняя среда чёрной дыры сама её не предоставляла.
Астер повернул вид ещё раз. Положение центральной отметки не изменилось.
— Можно принимать оборудование через любую грань? — спросил он.
— Через подготовленные проходы. Направления зависят от текущей операции. Но приём больше не ограничен прежней последовательностью отдельных площадок.
На схеме исчезло обозначение разрыва.
Роэн не объявил завершение голосом. Передал результат группе, ожидавшей с другой стороны. Та начала движение.
***
Внутрь вошёл транспорт, который Астер сначала принял за часть самого каркаса.
Он нёс несколько крупных секций. Они стояли под разными углами, и в проекции их края совпадали с уже установленными рёбрами. Когда транспорт прошёл через треугольный проём, различие стало очевидным: неподвижная внешняя конструкция осталась позади, а груз продолжил движение к центру.
Астер проследил за ним.
В масштабах горизонта событий всё сооружение было крошечным. Его собственные размеры оставались порядка десятков километров. В выбранном представлении между вершинами было достаточно пространства, чтобы ясно видеть и тяжёлый транспорт, и отделявшиеся от него рабочие группы.
Одна секция ушла вправо. Другая осталась рядом с ним. Третью начали разворачивать глубже, пока её дальний край не появился за первой.
Роэн добавил тонкие линии будущего внутреннего сооружения.
Теперь Астер увидел назначение движения. Модули занимали места вокруг центральной области, намечая первые стороны будущих пятиугольников. Додекаэдр ещё не существовал целиком. Но его уже можно было узнавать в том, как освобождали пространство между привезёнными частями.
— Именно здесь будет оборудование разделения? — спросил Астер.
— Здесь разместится его основная рабочая часть. Сначала нужно закончить внутреннюю опору и системы, обеспечивающие её работу.
Транспорт остановился в середине проёма, выпустил последнюю группу и начал отходить. Крупный модуль остался внутри. Его уже принимали системы площадки.
Астер убрал линии будущего каркаса. Первые внутренние секции остались на месте.
Он переместил точку наблюдения внутрь.
Снаружи треугольники позволяли сразу узнавать икосаэдр. Здесь форма распалась на уходящие в разные стороны рёбра. Одно пересекало вид почти отвесно, другое казалось лежащим под ним. Пока Астер поворачивался, противоположная вершина медленно появлялась из-за края транспорта.
Роэн оставил на общем изображении положение его взгляда.
— Отсюда внутреннюю сборку будет видно лучше, — сказал Астер.
— До следующей группы. Она закроет часть обзора.
Астер поднял точку выше. Теперь между первыми внутренними секциями открылось свободное место вокруг центральной отметки. Будущая установка перестала выглядеть вложенной геометрической картинкой. В ней появились ближняя поверхность, дальняя сторона и путь, по которому только что прошёл тяжёлый груз.
Он сохранил этот вид. Именно его хотел сопоставить с тем, что появится при следующем посещении.
В двух дальних углах ещё двигались группы, прежде скрытые за рёбрами.
***
Вершины внешнего икосаэдра получили новое обозначение в энергетической схеме.
Астер открыл ближайший узел. Вспомогательную чёрную дыру по-прежнему было проще узнавать по работающему вокруг неё оборудованию, чем по собственному виду. Такие узлы участвовали в использовании энергии вращения центрального Стрельца А*. Теперь их взаимодействие распределяли по общей геометрии каркаса.
— Какая часть мощности уже идёт внутрь? — спросил он.
Роэн выделил действующие потребители. Удержание области, доставка, работа размещаемых систем. Большая часть будущей установки ещё отсутствовала.
Астер сопоставил это с прочитанной моделью и заметил изменившийся параметр.
— Вы уточнили зависимость для этой области.
— По данным предыдущих этапов. Новые состояния войдут в следующее уточнение.
Роэн показал границы применимости. Расхождение было небольшим на общей схеме, но требовало поправки в распределении работы отдельных систем.
Астер сохранил этот участок для разбора. Континуум пришёл сюда с теориями, расчётами и оборудованием. Стройка давала сведения о конкретной чёрной дыре, необходимые для следующей версии моделей.
На общем виде очередная монтажная группа уже освобождала поверхность привезённой секции.
***
— Сколько прошло от начала партии? — спросил Астер.
Роэн передал внешнюю отметку. Немногим больше пяти лет и девяти месяцев.
В игре шёл восемьсот пятидесятый год. За то время, за которое там выросли и сменились поколения строителей межзвёздной дороги, здесь собрали внешний каркас и начали внутренний.
Астер ещё помнил пассажиров, ожидавших рейса у Талы. Их спор о задержке был настоящим для каждого, кто стоял возле посадки. Но он не мог превратить сотни игровых лет в сотни лет этой стройки.
— Временные контроллеры здесь помогают согласовать операции, — произнёс он, глядя на две шкалы. — А срок самого разделения остаётся прежнего порядка.
— Да. Десятки тысячелетий. После завершения необходимых этапов подготовки.
Роэн оставил рядом план. Додекаэдр предстояло собрать, оборудовать и включить в общую систему. До начала разделения было ещё далеко.
Астер закрыл две шкалы и вернулся к виду.
***
Когда очередной транспорт начал отход, к Роэну пришли приглашения от других рабочих групп.
Он развернул несколько плоскостей, передал сведения и оставил одну возле Астера.
— Ты будешь следить за внутренней сборкой? — спросил Астер.
— За частью. Мне интересна работа следующей группы. Остальные сведения получу отдельно.
— Я хочу посмотреть ещё одну доставку.
Роэн открыл её маршрут.
Астер мог продолжать наблюдение и вернуться вниманием к партии. Единое сознание не требовало оставлять всё остальное каждый раз, когда перед ним появлялась новая работа.
Внутри икосаэдра освободили путь. Прибывающий груз медленно прошёл между тремя рёбрами. На мгновение его корпус заполнил весь проём, затем сместился, и за ним снова стало видно противоположную вершину.
Первая внутренняя секция отбрасывала условную тень в рендере. К ней двигалась следующая.
Астер оставил на изображении реальные конструкции. Внешний каркас замкнулся. Теперь среди его открытых треугольников росла другая форма.